はじめに
2025年1月から10か月間、カナダ・バンクーバーでCo-op留学を経験した。
就職ではなく留学を選ぶことは、自分にとって人生を左右する大きな決断だった。
この記事では、留学を決めた理由から、現地での学び・仕事・葛藤、そして今感じていることまでを振り返る。
これから留学を考えている人、就職か別の道かで迷っている人の参考になれば嬉しい。
留学を決断するまで｜「就職しない」という選択
大学在学中、本当は休学して海外に行きたかった。
しかし親からは「大学は4年で卒業してほしい。その後は自由にしていい」と言われた。
学費を出してもらっている以上、強く反論はできなかった。
この時初めて、「やりたいこと」と「お金・責任」は切り離せないと実感した。
それでも海外への想いは消えず、大学卒業後にカナダへ行くことを決意。
覚悟を決めてからは、とにかく貯金に集中した。
資金準備と英語への自信
英語を使って働きたいと思い、都内のホステルでアルバイトを始めた。
世界中から来る旅行者と話す中で、英語が「勉強」から「コミュニケーションの道具」に変わっていく感覚があった。
大学4年時はほぼ毎日バイト。
大変だったが、目標金額に近づく感覚がモチベーションになっていた。
この時期に学んだのは、
**「目標を立てて、地道に積み上げることの強さ」**だった。
いざカナダへ｜不安だらけのスタート
2025年1月4日、カナダ・バンクーバーへ渡航。
期待よりも不安の方が大きく、正直なところ気が休まらなかった。
無事にホームステイ先へ到着し、ダウンタウンを歩いたとき、
「本当に来たんだ」とようやく実感が湧いた。
一方で、イースト・ヘイスティング周辺の光景には衝撃を受けた。
カナダの明るいイメージだけでは語れない現実を、初日から突きつけられた。
多国籍クラスでの衝撃｜「発言しない＝存在しない」
カレッジは多国籍で、まるで小さな国連のようだった。
初日の授業で驚いたのは、学生の発言量の多さ。
先生の話を遮ってでも意見を言う。
日本で育った自分には衝撃で、「発言しない＝いないのと同じ」空気に焦りを感じた。
ここで初めて、
**「自分の意見を持ち、言葉にする力」**の重要性を痛感した。
仕事探しと現実｜マクドナルド早朝シフト
渡航から約2週間後、仕事探しを開始。
冬のオフシーズンで厳しいと言われる中、1週間ほどでマクドナルドに採用された。
シフトは朝4時半〜8時。
終わってからカレッジに通う生活は正直きつかった。
同僚は主にインドやフィリピン出身。
言葉だけでなく文化ごと理解する必要があり、実践的な学びの場だった。
ただし、二度と早朝シフトはやりたくない。
慣れと葛藤｜「何のために来たのか」
生活や英語に慣れる一方で、葛藤も増えた。
大学時代の経験からチャイルドケアに興味があったが、ビザの制約で希望の仕事に就けなかった。
CPR資格も取得したが活かせず、方向転換を余儀なくされた。
悩みながらも、同じように迷うクラスメイトの存在に救われた。
最大の事件｜スマホ盗難
母と姉がカナダに来ていたタイミングで、図書館でスマホを盗まれた。
生活のすべてがスマホに依存していることを、身をもって知った。
情けなさと悔しさで落ち込んだが、
この経験も今では忘れられない思い出の一つになっている。
座学終了と一人旅｜世界が広がった2週間
6月下旬、半年間の座学が終了。
そのタイミングで、トロント・ボストン・ニューヨークへの一人旅に出た。
カナダ横断鉄道、ナイアガラの滝、ボストンの歴史、
そしてニューヨーク・ブロードウェイ。
どれも、「世界は想像以上に広い」と実感させてくれた。
後半戦｜貯金と生活力
一人旅で資金が底をつき、7〜10月は貯金に集中。
家計簿をつけ、数字と向き合う日々だった。
この期間で学んだのは、
- お金は選択肢を広げる
- 完璧を目指さず「60％で回す」生活
- 習慣の力
カナダCo-op留学を終えて
迷い、失敗し、孤独もあった。
それでも、行って本当によかったと心から思う。
新しい環境に飛び込み、自分で考え、選び続けた10か月。
この経験で得た「生きる力」は、これからの人生の土台になる。
今は日本の実家でこの記事を書いている。
10か月前には遠かったこの風景が、今はとても心地いい。
今週末からはケニア、そしてカンボジアへ。
周りと比べて不安になることもあるが、これが自分の人生だ。
人生の充実感は、「自分で選んで生きているか」で決まる。
おわりに
この記事が、
- 留学に迷っている人
- 就職以外の道に不安を感じている人
そんな誰かの背中を、ほんの少しでも押せたら嬉しい。
今後もブログ・noteを更新していきます。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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